2 - Storico

2.1 - Principi generali

Esistono due grandi famiglie di macchine che servono per spostare un fluido o generare un movimento rotatorio:

- le macchine a pistoni,

- le macchine comunemente definite "turbine".

Il funzionamento delle macchine a pistoni si basa sulla variazione dei volumi nel momento in cui i pistoni si spostano dalla loro posizione più bassa verso la loro posizione più alta e viceversa. In questo modo è possibile comprimere un fluido o fare scattare un fluido compresso, in particolare se si tratta di un fluido gassoso.

Le macchine a pistoni sono dotate di meccanismi di trasformazione di un movimento alternato in un movimento rotatorio e viceversa.
Questi meccanismi, in genere abbastanza complicati, si basano spesso su un sistema di bielle, ma si trovano anche sistemi con alberi a camme, piastre, ecc.
In queste macchine, i pistoni sfregano sempre sul cilindro.

Per mantenere una giusta pressione, devono essere dotati di segmenti a tenuta stagna.

Nella maggior parte dei casi, compresi i compressori e i motori termici a combustione interna, bisogna raffreddare il gruppo pistone-segmenti-cilindro per grantire la qualità dell'olio di lubrificazione e il minimo sfregamento untuoso tra i diversi componenti.

Il funzionamento delle turbine si basa sulla rotazione di un rotore dotato di palette nello statore. In questo caso non è necessario un convertitore di movimento.

Le turbine non possono funzionare ad alte pressioni, in quanto non possiedono nessun dispositivo in grado di far variare i volumi tra le palette. Per definizione, una turbina non è volumetrica.

Ma presentano un grande vantaggio: le palette non sfregano all'interno dello statore.

La sezione "Tecnologie"spiega in che modo è possibile conciliare i vantaggi della macchina a pistoni con quelli della turbina, creando così una macchina:

- sprovvista di convertitore di movimento;

- i cui componenti che definiscono il volume di esercizio non presentano nessuno sfregamento;

- nella quale è possibile generare variazioni di volume e di pressione;

- nella quale la tenuta stagna si ottiene con perdite di carico controllate.

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