2 - Funcionamiento

2.2 - Ejemplos específicos

2.2.1 - Termodinámica de los motores térmicos

2.2.1.6 - Exigencias impuestas a los combustibles

Los combustibles utilizados en motores se clasifican en tres categorías según las exigencias impuestas. Éstos son:

- combustibles para el uso en mezcla uniforme y motores en los que se controla el encendido;

- combustibles para el uso en mezcla no uniforme y del auto-encendido;

- combustibles para el uso en los motores de turbina de gas que requieren una llama continua.

Entre los combustibles usados para las mezclas uniformes están las gasolinas plomadas, gasolinas sin plomo, petróleo licuo...

Estos combustibles tienen que ser extremadamente volátiles de modo que la mezcla del aire-combustible sea lo más uniforme posible. Sin embargo, es necesario satisfacer unas exigencias de volatilidad elevadas:

- la curva de ebullición, que da el porcentaje del combustible vaporizado en función de la temperatura;

- la presión del vapor;

- la relación vapor / líquido que determina la tendencia del combustible a formar burbujas del vapor;

- la densidad, que permite determinar ciertos componentes de los combustibles;

- el máximo contenido en plomo;

- el nivel del octano que indica el poder antidetonante de la gasolina.

¡Éstas son características estandardizadas para los combustibles!

Entre los combustibles mezclados de manera no uniformes hay que destacar el gasóleo. Es una mezcla de diversos hidrocarburos y su punto de ebullición se encuentra entre 180° y 360° Celsius.

Las exigencias principales aplicadas al combustible diesel (gasóleo) son:

- la densidad;

- la curva de ebullición;

- la viscosidad cinemática;

- el punto crítico;

- el índice de cetano.

Estas características también están estandardizadas.

Los requisitos principales impuestos a los combustibles de la turbina de gas se limitan a:

- su viscosidad;

- sus niveles de impurezas, especialmente sulfuro, sodio, vanadio y plomo.

Los motores de combustión externa son los que imponen menos exigencias al combustible. De hecho, el líquido del motor y los gases de combustión son generalmente diferentes. El único requisito es que el combustible queme suficientemente rápido sin dejar residuos.

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