2 - Contexto

2.1 - Principios generales

Existen dos tipos principales de máquinas para mover un líquido o para crear un movimiento rotativo:

- máquinas de pistón,

- máquinas que genéricamente llamamos "turbinas".

El funcionamiento de las máquinas de pistón se basa en la variación de volúmenes a partir del desplazamiento de un pistón de su posición más baja a la más alta y luego el desplazamiento contrario. Este movimiento puede comprimir o expandir un fluido comprimido, sobretodo cuando se trata de un gas.

Los motores de pistón están equipados con mecanismos que transforman un movimiento alternativo en otro rotatorio y viceversa.
Estos mecanismos, por lo general complejos, suelen consistir en montajes de biela, pero hay otros sistemas tales como árboles de levas.
En estas máquinas, los pistones rozan siempre con la pared del cilindro.

Para soportar la presión a la que se somete a estos cilindros, se equipan con anillos de compresión.

En la mayoría de los casos, entre los cuales están los compresores y los motores de combustión interna, el montaje pistón-anillo-cilindro tiene que ser enfriado para preservar la calidad del aceite de lubricación y mantener una mínima fricción grasa entre los componentes.

El funcionamiento de las turbinas se basa en un rotor equipado de álabes dentro de un estator. Por lo tanto, no es necesario un convertidor de movimiento.

Las turbinas no pueden funcionar a las altas presiones porque no tienen un sistema capaz de variar los volúmenes entre los álabes. Es decir, una turbina no puede considerarse "volumétrica".

Pero tienen una ventaja importante: los álabes no producen rozamiento dentro  del estator.

La sección "Tecnologías" explica cómo es posible conciliar las ventajas de las máquinas de pistón y las de las turbinas, o sea, creando una máquina:

- desprovista de convertidor de movimiento, como una turbina,

- en la que los componentes no producen rozamiento, como en una turbina,

- en la que se puede generar variaciones de volumen y de presión, como en una máquina de pistón,

- en la cuál se obtiene la estanqueidad por pérdidas controladas de carga.

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